La Renaissance est une période en opposition au Moyen-Age, et l’art de cette époque en est la preuve : découverte et utilisation de la perspective linéaire, les sujets ne sont plus seulement ceux de la religion catholique, on trouve de nouvelles techniques et des arts remis au goût du jour ; par exemple, la sculpture, mise de côté au Moyen- Âge, est un des principaux arts de la Renaissance. Un tableau célèbre qui illustre parfaitement la Renaissance est la Naissance de Vénus, de Sandro Botticelli en 1485 s’inspire de la sculpture dénudée de Vénus et créée alors un idéal féminin incarnant la beauté et la perfection. Cependant, il était dit que Vénus avait un léger strabisme qui donnait son charme hypnotisant, car beauté parfaite aurait été dérangeante.

Jean Clouet peint un portrait de François 1er en 1530 environ, et commence cet usage du portrait individuel, qui prend des dimensions de plus en plus grandes. De plus, on y voit un roi qui fixe le spectateur, ses sujets, et non en train de prier pour la première fois, et apparaît de trois quarts au lieu d’être de profil. Il est en costume de cour, mais pas en accoutrement habituel : il n’a pas de couronne, vêtu à la mode italienne, il est un homme de cour raffiné. Son portrait est ressemblant, réaliste mais sa beauté est idéalisée, typique de la Renaissance.